Η λεβάντα αποτελεί ένα από τα φυτά που καλλιεργητικά που είναι ιδιαίτερα δημοφιλή, επειδή τα προϊόντα της χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα της βιομηχανίας.
Πιο συγκεκριμένα το αιθέριο έλαιο της λεβάντας γίνεται να χρησιμοποιηθεί στην αρωματοποιία, στη φαρμακευτική, στα τρόφιμα για βελτίωση της γεύσης και στη κοσμετολογία. Αυτή ακριβώς η ευρύτερη δυνατότητα στη δράση του αιθέριου ελαίου της λεβάντας, όπως και των περισσότερων αρωματικών-φαρμακευτικών φυτών, κάνει εφικτή και την όλο περαιτέρω βελτίωση της ποιότητάς της.
Διαμόρφωση ποιότητας σε ένα προϊόν σημαίνει ότι με κάποιους τρόπους, τεχνητούς ή φυσικούς, διαμορφώνονται όσο περισσότερο γίνεται τα χαρακτηριστικά που είναι απαραίτητα για το εμπόριο. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι τα συστατικά του αιθέριου ελαίου της λεβάντας, επιβάλλεται να βρίσκονται σε αναλογίες που είναι πιο κοντά στις προδιαγραφές του εμπορίου.
Το πρωταρχικό και σημαντικότερο χαρακτηριστικό των περισσότερων φαρμακευτικών και αρωματικών φυτών είναι η επιλογή του ορθού υλικού. Υπάρχουν διάφορα είδη λεβάντας τα οποία δίνουν διαφορετικές ποιότητες και αποδόσεις. Τη μεγαλύτερη κίνηση στην αγορά την έχει το είδος Lavandula angustifolia, ενώ άλλα είδη είναι η L. Latifolia, η οποία δίνει αιθέριο έλαιο με υψηλότερο ποσοστό σε καμφορά, καθώς και η L. Stoechas.
Ακόμη η ποιότητα και η απόδοση επηρεάζεται από το μικροκλίμα της περιοχής της καλλιέργειας. Είναι ρίσκο να δοθούν στοιχεία και πάντοτε αυτό που προτείνεται είναι να πραγματοποιηθούν δοκιμές πριν ξεκινήσει η καλλιέργεια σε ευρύτερη κλίμακα.
Όσον αφορά τη μέθοδο της συγκομιδής, η διαδικασία με την οποία θα πραγματοποιηθεί η συλλογή είναι εξαιρετικά σημαντική για τα ποσοτικά και ποιοτικά χαρακτηριστικά του αιθέριου ελαίου. Σε γενικές γραμμές η χειρωνακτική συλλογή δίνει τη δυνατότητα επιλογής του συγκομιζόμενου τμήματος, για παράδειγμα μονάχα τα άνθη, και παρατείνει το χρόνο ζωής μετασυλλεκτικά. Είναι όμως μια μακρόχρονη διαδικασία και κοστίζει περισσότερο. Επιβάλλεται να δοθεί βάρος στη μέθοδο μηχανικής συλλογής επειδή και αυτή μπορεί να επηρεάσει τη ποιότητα και την απόδοση του προϊόντος.
Όσον αφορά το χρόνο της συγκομιδής, υπάρχει η εντύπωση ότι το χρονικό σημείο που ο καλλιεργητής θα συλλέξει είναι σταθερό. Αυτό δεν ισχύει πάντοτε στην περίπτωση των φαρμακευτικών και αρωματικών φυτών, επειδή η καλλιέργεια δεν ολοκληρώνει το βιολογικό της κύκλο. Η απάντηση στο καθορισμό του χρονικού σημείου πάλι προκύπτει από τις ανάγκες του εμπορίου. Αν εξεταστεί η σύσταση ενός αιθέριου ελαίου σε διαφορετικά χρονικά σημεία αυτή είναι διαφορετική. Το πότε θα πραγματοποιηθεί η απόφαση εξαρτάται από τη συνολική απόδοση της φυτείας σε σύγκριση με το συστατικό που ενδιαφέρει το καλλιεργητή το οποίο θα πρέπει να είναι αυξημένο. Για παράδειγμα το αιθέριο έλαιο λεβάντας είναι πλούσιο σε 1.8 κινεόλη πριν την άνθηση και σε λιναλοόλη κατά την άνθηση. Ανάλογα με τον εμπορικό στόχο, ο καλλιεργητής θα πρέπει να επιλέγει και το κατάλληλο χρόνο συγκομιδής.
Όσον αφορά το χρόνο και το υλικό απόσταξης, τα άνθη δίνουν καλύτερη απόδοση σε αιθέριο έλαιο σε σύγκριση με τα υπόλοιπα τμήματα του φυτού. Ο χρόνος απόσταξης πάλι εξαρτάται από το επιθυμητό αποτέλεσμα. Σε γενικές γραμμές η 1 ώρα θεωρείται ένα κατάλληλο χρονικό διάστημα. Τέλος παρακάτω παρατίθενται τα χρονικά διαστήματα όπου συγκεκριμένα συστατικά λαμβάνονται στο μέγιστο βαθμό, μονάχα όμως σε ξηρά άνθη:
Κινεόλη: πολύ σύντομα η απόσταξη.
Καμφορά: 7-15 λεπτά
Λιναλολικό οξύ: 30 λεπτά
Το διαβάσαμε στο .ecotimes.gr
