Ο ηλίανθος είναι πολύ όμορφο φυτό. Περιλαμβάνει 65 ως 100 περίπου είδη, πολυετή ή μονοετή ποώδη, ιθαγενή φυτά της αμερικανικής ηπείρου ενώ η καλλιέργεια του ήταν γνωστή από το 3000 π.χ. Είναι ψηλά φυτά με φύλλα μεγάλα, ωοειδή, οδοντωτά στην περιφέρεια και τριχωτά. Χαρακτηρίστικό της ταξιανθίας είναι ότι ακολουθεί τον ήλιο καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και στρέφεται πάλι προς την ανατολή το πρωί.
Η κίνηση αυτή που οφείλεται σε κάμψη του βλαστού, σταματά μετά την άνθηση και την γονιμοποίηση των ανθέων και τα κεφάλια παραμένουν στραμμένα προς την ανατολή. Σημαντικότερο είδος είναι ο Ηλίανθος ο ετήσιος, μονοετές φυτό που ως αυτοφυές έχει πολύκλαδο βλαστό με ύψος που κυμαίνεται από 1 έως 5 μέτρα και φέρει πολλά μικρά κεφάλια.
Ο Ηλίανθος είναι το δεύτερο σημαντικότερο ελαιοδοτικό φυτό καθώς καλλιεργείται για το λάδι του σε μεγάλη κλίμακα σε πολλές εύκρατες χώρες ενώ οι ηλιόσποροι τρώγονται αποξηραμένοι ή καβουρντισμένοι ως πεντανόστιμο σνακ.
Πηγή:http://www.geoponikiagora.gr
